BLOG日昭牧場だより
デントコーン収穫はハーベスターで豪快に！
「デントコーン」は牧草と同じく、牛の餌のメインとなる飼料用のトウモロコシです。
ドライブ中などに、びっしりと植えられた背の高いトウモロコシ畑を見かけたら、それがデントコーン畑。草丈は3メートル近くにもなります。
日昭牧場では約110haに作付けしています。今年は9月後半から10月頭までの約1週間で、牧草収穫にも使った大型ハーベスターで収穫しました。
牧草とデントコーンでは収穫の手順が違います。牧草はモアコン（モアコンディショナー）で刈った後、そのまま畑で乾かしてからハーベスターで収穫＆細断してトラックで牧場まで運びます（※詳しくは二番牧草の収穫始まりました！をご覧ください）。対してデントコーンは、畑に生えている状態から一気にハーベスターで収穫＆細断します。デントコーン畑の向こうからバリバリバリ...という音とともにハーベスターが現れる様子はド迫力！葉、茎、実すべてを一緒に細断、粉砕したものがハーベスターのアームから吐き出され、並走するトラックが受け止めます。とにかく豪快な収穫風景です。
大型ハーベスターも隠すほどの草丈
どーん！バリバリ！
ちなみにこれがデントコーンの実。カッチカチです。
粉砕されたデントコーンです。葉も茎も実もすべて飼料になります。
なんとなくおいしそうでしょ？
デントコーンのサイレージは牛に大人気で、よく食べるし体重も増えるのですが、食べ過ぎると胃の中が酸性になり、消化に必要な微生物のバランスが崩れてしまいます。その結果、牛が病気になったり、血の巡りが悪くなったりするため、やりすぎは禁物です。その牛によって違いますが、牧草と同量を与えるというのが基本になっています。
収穫後は牧草と同じようにバンカーサイロに積み上げ、ショベルカーで踏み固めて空気を抜き、ブルーシートで覆って重しのタイヤを乗せます。発酵させてサイレージを作るためです。
さてここで、前回のブログ「リスクマネジメントとしての三番牧草」で予告した、重し用のタイヤを運ぶ新兵器をご紹介します！
テッテレー！「タイヤシューター」！
16本串刺しです！
今まではタイヤショベルで8個が限界だったタイヤ運びが、タイヤシューターを使うことで2倍に！しかもバンカーサイロの中央までダイレクトに届くという優れものです！まあ、そのあとは人力でタイヤを並べるんですけどね。この日はデントコーン収穫の最終日だったので、男性陣総出で一気に片付けました！
実際に動いている様子を動画でご覧ください。
さらに今年は、カラス被害防止にネットを張ってみました。カラスはデントコーンを食べるわけでもないのに、ブルーシートをつついて穴をあけてしまうのです。穴が開いてしまうとそこから空気や雨が入り、サイレージがカビてしまいます。もったいないからとカビたサイレージを牛に食べさせると、今度は牛が病気になってしまうという悪循環。元を断つべく、ネットで防御したいと思います。
赤いのがネットです。
今年のデントコーンの出来は上々。8月の暑さでよく伸び（牛には過酷な気候でしたが）、台風などで倒伏することもなく、無事収穫を終えることができました。いいサイレージになりますように！